作者:葉偉章
攝影:徐莉嘉
前言:2024年10月22日,51名祝福使者在蕭依釗的帶領下,踏上了印度慈善朝聖之旅。行程由駐佛光山禪淨中心住持妙如法師協助規劃與安排。10月30日,活動圓滿結束。
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大抵這世界上沒有一條河流,會像恒河那樣承載著人類那麼多的重量,新生與死亡,希望與空無,輪迴與安息,神聖與黑暗。
夜裡的恒河,很安靜。船上有風,飄著些微的咸腥味。我看著粼粼波光,不合時宜地想著:平靜河面下,究竟有多少屍體堆疊在河床上,泡在水裡腐爛到一半的屍體長怎樣?其實不太久而已,就那麼幾年前,大疫來襲,來不及燒的屍體,不都每天數以百計往這河裡丟麼?而如果,這河流是靈魂們認定的歸宿,如今他們安在?河面上漂浮,河岸旁遊蕩,河底下安住,抑或沿著河流通往了天堂?
河畔依坡而建的建築,在燈光的照射下,有著屬於夜色的魅艷,曾經的貴族豪宅,如今或成了民宿、或成了餐廳。總覺得印度的貧與富,常常只有一街之隔。
船隻經過了火葬場,炎炎火光劃破了夜的沉著,在濃郁的墨色裡舞成了生命的詠嘆。據說那是五千年不滅的火種,我於是想起了希臘神話裡的普羅米修斯,以及祂所偷來的火種。(啊,我應該先想起印度火神阿耆尼的。)
船隻還未抵達夜祭現場,遠遠即聽見了鈴聲、鼓聲和悠揚的樂音。那是恒河畔每晚的例行祭典,以火祭祀濕婆神(也有一說是恒河女神)。近岸處停滿了船,河岸上則擠滿了人,我們隔得遠,基本上只能看見明亮的祭壇上極小的人影,以及感受那一波波的聲浪,此時顯然儀式已近尾聲。
就那麼匆匆一眼,船隻忽爾調頭離開,徒留船上眾人的錯愕在夜空裡盤旋。幾番詢問溝通,船夫表示:「反正都看不到了,所以不如離去。」後在妙如法師的堅持下,船夫才百般不情願的踅回現場,可如此一番折騰,抵達時火供儀式也就真的結束了。
(末了,我們終究與恒河火供緣慳一面。)
可即便如此,我並未覺得遺憾,我驚訝地發現,原來自己對火葬的興趣,遠大於喧鬧的夜祭。五千年的燃燒,火焰裡流出的淚水,濃煙與灰燼各自埋藏著幾許或平凡或動人的故事。
次日,我們又去了一趟恒河,彼時天未亮,船隻開出後,略見曙光,於是河上像蒙了一層霧靄似的。那些依坡而建的建築,褪去了燈光以後,像卸下了濃妝,洗盡了鉛華,顯得樸素且謙和。
為了感受當地文化,妙如法師替我們準備了燭燈,讓我們許願流放河上。我沒有願望,但依然點了燈,因為喜歡看那在河上漂浮的點點燭光。
然後我看見了印度人在恒河裡晨浴,那些我在照片裡曾看過的畫面,也和照片裡一樣,我看見了他們的生活、信仰,以及虔誠。我將之視為恒河遊的完美句點。
