作者:葉偉章
攝影:徐莉嘉

前言:2024年10月22日,51名祝福使者在蕭依釗的帶領下,踏上了印度慈善朝聖之旅。行程由駐佛光山禪淨中心住持妙如法師協助規劃與安排。10月30日,活動圓滿結束。

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夜觀恒河火供,橫生曲折。妙如法師透露,印度政府最近頒布了新的條規,旅遊巴士晚上不能駛入恒河碼頭區。倘若乘巴士去,下車後必須走好長一段泥濘路,且翌日早上我們還是要去恒河看日出的,白天景色也清晰些。法師建議,不若就取消了夜觀火供的行程吧。

有團員私下於我說:「但我是因為看到行程裡有恒河火供,才馬上報名的。」類似說法的,不止他一人。事實上,我也對這行程充滿了期待。

妙如法師不忍見大家失望,於是與旅行社老闆協商,安排了約十輛的「嘟嘟車」(機動三輪車),把我們從旅館載去碼頭。

可是在印度啊,「規劃」、「部署」等詞似乎是派不上用場的,我看妙如法師與他們交談,不管說了甚麼,獲得的回應幾乎都是邊搖頭邊說「都可以」、「也可以」,即便你問「該如何處理」,回答也是「可以的」,從來沒有明確方案。

我走出酒店大門時,看見嘟嘟車司機們不斷呼喊著團員們上車,現場陷入了一片兵荒馬亂中。有些團員選擇留在酒店休息,因此我們並不確定前往人數。我向來難以忍受失控和脫序,連忙著了兩位團員竹筠與舒彥現場點算人數,大概掌握了一下情況(也只能大概),嘟嘟車群迫不及待地浩浩蕩蕩出發了。

這一小時的路程裡,我們在繁忙的街道裡穿梭,車笛聲、嘈雜聲不絕於耳,車與車的距離、車與人的距離,最近的時候只有1公分。我來不及思考與反應,眼前就已換了一幀風景,闃暗的街道、靜謐的夜色,我們似乎來到了郊外,這時已不見其他團員的嘟嘟車了,顯然在大家八仙過「街」的時候,司機們因各顯神通而失散了。這時與我同車的竹筠電話響起了,原來是另一團員竹彬來電,說他們那一車的司機去錯了地方……

嘟嘟車陸續來到碼頭,但見旅行社老闆已帶著部份團員徑自往前走了,狹隘的路口確實也無法讓我們先集合,還好大家腳程慢,我於是先默默點算人數,並墊在最尾,讓後來的人到來以後可看見我並跟上,一切都只能「大概」。

關於嘟嘟車,回到酒店後聽了許多故事,有爬不上坡團員必須幫忙推車的,有後退時輪子卡在溝縫裡險些翻車的,有為了減輕重量讓團員先下車,因語言不通讓他們誤以為自己被遺棄在爛泥路上的。而我,則在回程時遇見了積水。我看著司機在催油門,知道他必然是打算硬闖,於是抓好了扶把,把腳提了起來。果不其然,水漫進車子裡來了,我因為提著腳,所以新球鞋倖免於難,此時聽到坐在車子左側的妙如法師「哎喲」一聲,原來路上的污水濺了她一身,司機只是呵呵地笑著……

當然,這些都是後話了。走筆至此,竟然還沒寫到恒河呢。

(原文刊載於2024.12.22《光明日報》副刊。)