/葉偉章
前言：每次探訪貧困家庭，都會遇到好些故事。未免造成案主生活上的困擾，或讓孩子們遭受不必要的眼光，我們不會寫出真實姓名，也不會刊出正面照片。分享這些故事，只是希望讀者們知道，在馬來西亞這片土地上的一隅，其實還有許多需要被照顧的人。
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她出生在漁村，年輕時到吉隆坡工作，認識了前夫，生了一個女兒、一個兒子。
前夫家開茶餐室，她每天打理家務、照顧家人，也到茶餐室幫忙，自問是個恪守本分的妻子，可丈夫還是外遇了。
「他認識了一個越南女子，有天半夜把她帶了回家，就直接住了下來。」她說。前夫顯然完全無視她的感受，又或許當下確是被愛情沖昏了頭，連稍稍地遮掩隱躲都不屑。
前夫的家人對他的行為也極為不滿，母親和弟弟都極力反對越南女子的入住，但他一意孤行，家人也無可奈何。心灰意冷之下，她帶著兩個孩子離開。她是一介家庭主婦，分無分文，只能回到故鄉投靠娘家。
「當時我還幫她付律師費辦離婚手續。」她的父親在旁搭腔。
他並未在意她的離開，也不介意她把孩子帶走，還爽快答應每月支付贍養費。
那是7、8年前的事了，女兒如今也已18歲，兒子14歲。
離婚是她別無選擇下的選擇，然而痛，持續在心底慢慢流竄，終於匯聚成憂鬱症。靠著家人的支持與藥物的治療，她花了兩三年的時間，好不容易走出了陰霾。如今病情雖已穩定，但仍需長期服藥。
「我現在都得定期去市鎮看醫生。」她說。
剛開始服藥時，有很明顯的副作用，嗜睡、健忘。她與醫生商量、換藥，情況才得以改善。
情緒穩定後，她到離家不遠的一家茶餐室工作，每日半天幫忙麵攤捧餐、做些雜活，一個月下來可賺5百令吉左右。收入雖然不高，但勝在麵攤有包伙食，可省下早午餐。
「幸好是在漁村，如果在吉隆坡，這點收入是絕對不夠的。」她說。可話雖如此，生活中仍有許多難以豁免的開銷，譬如兩個孩子的伙食費、補習費等。
父母年邁，且父親去年心臟病發，動手術通了三條血管，從此無法出海捕魚，也不能再當跌打師，收入全無。
家裡除了父母，還有弟弟一家六口。弟弟除了照顧妻小與父母，也得承擔岳父母的醫藥費，肩上的擔子已然非常沉重。
一家人，各有各的難處。
至於前夫原本應承的每月七百令吉贍養費，只付了半年左右就沒再兌現。她沒去追討。如何追討呢？如聘請律師，動輒好幾千元，還未見官就先挨三十大板。
她父親在旁補充：「他（她的前夫）那時還去越南，去了那女人的家，恩愛得很。後來不知怎麼樣吵了起來，那女人就離開了。」
那他現在如何了呢？我問。「我不知道，我和他沒聯絡。」她回答我時，神情很是淡然，或許是因為時過境遷，也或許是因為哀莫大於心死。
「這些年來，他都沒看望孩子嗎？」我其實很想這麼問，但終究還是開不了口。
（原文刊於2024.07.07《光明日報》副刊。）
