文：葉偉章
每次探訪貧困家庭，都會遇到好些故事。未免造成案主生活上的困擾，或讓孩子們遭受不必要的眼光，我們不會寫出真實姓名，也不會刊出正面照片。分享這些故事，只是希望讀者們知道，在馬來西亞這片土地上的一隅，其實還有許多需要被照顧的人。
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他原是一名煮炒檔的攤販，今年49歲，與太太育有一名10歲的女兒。除了女兒有學習及心理障礙，面對陌生人不願開口和給予反應以外，生活算是安好。
2018年，他的健康開始出問題，因著糖尿病右腳潰爛，不得不截肢，不到一年，左腳也截肢。失去雙腳以後，工作自然就困難了，家裡的經濟情況馬上陷入窘境。
「第一次鋸腳時，我覺得還好，想說至少還有一隻腳，第二次時真的腦袋一片空白，不知道自己接下來該怎麼辦。」他說。
太太原是一名家庭主婦，在這情況下唯有作出改變，替人打掃房子，也接一些塑料袋包裝的工作在家處理，但工作量並不多，收入也很微薄。
「我的姐妹們已經幫了我很多，不可能一直麻煩她們。」於是他申請了福利部援助金，也尋求慈善機構的協助，勉強支撐著生活。
他其實並沒有放棄，2022年，他向縣議會申請了一個路邊攤位，計劃煮一些食物擺賣，然而計劃還未成形，他的健康再次亮起紅燈，這回是下體發炎長膿包。原以為動了手術就無大礙，但情況卻沒有想像中的樂觀，手術連動了兩次都未痊癒，目前需要安裝尿袋來排尿，醫生說這尿袋需要至少裝兩年。
「裝著尿袋，就很難開檔了，客人看了也會覺得噁心。」他說。我微微點頭，表示明白。
與此同時，太太也扭傷腳踝，別說是走動，連站立都有困難，自然不可 能外出工作了。我們家訪時，他太太因感冒生病躺臥在房裡，所以未能慰問她，也不知她的傷勢如何，不過據說，應該要一年半載才能好全。
她的女兒，面對我們始終是一個字也不願說。我還未來得及問明情況，他就先說了：「她的胸部也有問題，現在還在檢查著。」我心裡暗忖，這一家子，似乎都栽在了健康問題上呀。
我們見腳踏車和輪椅的把手上都掛滿了裝飲料用的塑料袋，便問他怎麼一回事，原來家裡電水煲壞了，這些天都是朋友早上煮了開水打包過來給他們。
回程路上蕭依釗喃喃自語：「我們給的紅包有一千元，不曉得他會不會不捨得用來買電水煲？」我斬釘截鐵地回她：「不會的，他一定會買。」蕭依釗問我何以如此篤定，我故作神秘，但笑不語。
日前負責跟進的義工回報，說家訪時看見他們家已有了新的電水煲。蕭依釗來電，說我觀人入微、洞悉人心；我始終沒告訴她，那日離開時，我聽見他與女兒說：「走，快換衣服，我們去買電水煲……」
後記 ：月前收到義工來訊告知，他岳父遇車禍，被摩托車撞到，手腳骨折，由於其他孩子都在外地工作，只能接到了他家由他太太照顧。看來，這段日子，他太太應該也很不容易。
（原文刊於2024.04.14《光明日報》副刊。）
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