〈聖菩提樹與大白塔〉
作者：葉偉章
圖：徐莉嘉
這是一趟朝聖之旅。
行程的第三天傍晚，我們前往參拜斯里摩訶菩提樹（Jaya Sri Maha Bodhi，又名斯里蘭卡聖菩提樹）。
聖菩提樹位於古都阿努拉德普勒（Anurādhapura），是斯里蘭卡的八聖地之一，是一棵活了2,270年的古樹。
相傳約2,300年前，阿育王出家的女兒僧伽蜜多長老尼（Sanghamita）前往斯里蘭卡傳比丘尼戒，並將佛陀成道時身後那棵菩提樹的枝椏一同帶去以作供養。後來國王將枝椏種下，培植成了今日的聖菩提樹。
巴士抵達停車場時，我們把鞋子脫在車裡，然後徒步走了好一段路進入。入內時還需經過安檢。
不知是斯里蘭卡的商業味道不濃，抑或是當地人對聖地的敬重，即便這裡人潮不絕、旅客眾多，但除了少數售賣蓮花或草藥的，並未見其他的小販或檔口。
我其實原本心裡有些疑慮，這天色都暗了，誰會那麼晚去看一棵樹呀，會不會看得不真切呢？對於這棵菩提樹，我是充滿期待的，至於期待甚麼，其實也說不太上來。後來證實我多慮了，夜裡的參拜者依然很多，且燈火充裕，並沒有照明不佳的問題。
明潔法師說，白天陽光過烈，因此要麼清晨來，要麼晚上來，否則容易中暑。
聖菩提樹被厚厚的白牆守護著，我們在外圍供上蓮花，隔著高牆仰望風中搖曳的菩提葉。樹身已老，需靠鋼枝撐托著。
在這裡，採摘菩提葉是犯法的，但如果剛好落下則可撿拾。我心裡還在想著，應該機會渺茫吧，不意真有一片剛好落下，飄到我們的團員徐莉嘉跟前。
周邊的斯里蘭卡人都穿著一身的素白，或靜坐或誦經，虔誠之態令人動容。明潔法師告訴我們，全白衣著是他們的習俗，雖非強制，但他們會視為理所當然。想來應是象徵純潔吧，我沒細問，卻暗暗決定回馬後也要買一襲白衣。（別問我為甚麼，這趟行程裡我有很多莫名其奇妙的悸動。）
聖菩提樹的四周，有許多大大小小的菩提樹。據知，斯里蘭卡古時常遭印度及鄰國侵襲，為防聖樹成為異教徒的目標，因此種下這許多樹來混淆視聽。這些菩提樹，少說都有數百年高齡。
告別聖菩提樹，我們走了好一段路到大白塔。（對，依然是光著腳丫子。）
大白塔前方草場好些信徒在供燈。遠觀白塔，明亮潔淨，色澤柔和，猶如一輪圓月。
我們在知宣法師的帶領下，誦念「南無本師釋迦牟尼佛」，繞塔一周，爾後獻花禮佛。
朝聖之旅結束，心裡有份微微的喜悅，但也不無遺憾，聖樹的白牆太高，不免讓我有些失落。如果可以，我希望更靠近一些，希望可以輕觸樹身，當然我知這是奢念。
會有這樣的想法，其實無關菩提，純粹因為，那是一棵活了兩千多年的古樹。
（原文刊載於2023.12.10《光明日報》副刊。）
