寧靜的清晨，手機鈴聲特別刺耳。在佛教團體任職的一位朋友來電：“法師，人死後，是不是8小時內都不能動他的身體？否則，他（亡者）會起嗔恨心？”
“你為什麼問這個問題？你家有事嗎？”
“父親因不堪長期受病痛折磨，趁我們外出工作時，懸樑自盡了！現在怎麼辦？”
“趕快先把父親放下來，讓他躺在床上，開始助念。我會安排蓮友們去協助助念。”
從上述簡短的對話中，我們可以看出，這位朋友即使在佛教團體任職，遇到突發事件也不知所措。
事實上很多佛教信徒都不真正懂得“正信佛教的葬儀”。很多時候都是“人云亦云”，沒有去尋根底。當事情發生在自己身上時，總是慌亂失措。
單單圍繞“助念”，人們就可提出一籮筐的問題。例如：人死後，是否要助念8小時？是否真的不能碰觸亡者的身體，否則會讓亡者起嗔恨心？對於死於橫禍或因自然災害而罹難的人或客死他鄉的人，又要如何給予助念呢？一定要助念8小時嗎？助念一定要念“阿彌陀佛”聖號嗎？助念有一定的儀式嗎？助念有用嗎？可以用念佛機代替助念嗎？……等等問題。
許多高僧大德都曾對“助念”發表過很多高見，我在這裡就不贅述了。
有興趣者可以上網搜尋。有鑑於網路相關資料太多太雜，難以分辨真偽菁蕪。
謹此推薦以下網上貼文，供大家參閱：
（1） 弘一大師臨終法要
（2） 印光大師臨終助念三大要
（3） 星雲大師《僧事百講》系列-55 往生助念
（4） 聖嚴法師助念的意義
（5） 證嚴法師之助念觀
（6） 助念安心，超脫生死—中台世界
總之，“助念”的意義在於幫助臨終者，提起正念的心。幫助臨終者免除害怕、恐懼，不知死後往何處去？這時候，如果能給予佛法的開示與佛號的引導，有助於往生者消除或化解內心的恐懼不安。此時，他心裡彷彿找到了一個“死後的歸宿”，他會隨著眾人持續不斷的佛號聲，一起念佛，往生善道。
據《無量壽佛經》記載，阿彌陀佛在最初發願時，曾開殊勝方便：雖十惡五逆之人，於臨命終時，若遇善知識，說法安慰，教令念佛，至心令聲不絕，具足十念“南無阿彌陀佛”，即得往生彼佛淨土。可見，往生的開示與助念的重要與殊勝之處。
從臨終關懷、助念到告別式的參與，一路走來，我是邊走邊看邊學。過程中發現，其實“沒有一個固定的儀式”可稱之為“對”或“不對”，很多時候都需要“因地制宜、隨機應變”。
若舉行佛教儀式，則不能違背佛法的知見。例如：對於臨終的關懷乃至往生的助念，不管法師或居士都好，是不可主動向家屬索取“紅包饋贈”。
事後，家屬主動給予做為“供養三寶”或為亡者做“功德”，則另當別論。身為佛弟子，不論出家或在家，皆應“以法布施，利樂有情”為先，而非“將佛法當買賣，做為個人謀生的手段”。
以上純屬個人淺見，與有緣人共勉。
要放開心量，以一切眾生為救濟的對象；
做一切事，修一切行，不為自己，而為眾生。
～六祖壇經～
