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【2024祝福文化印度慈善朝聖團】 之 〈相聚別離與印象記〉

作者:葉偉章

前言:2024年10月22日,51名祝福使者在蕭依釗的帶領下,踏上了印度慈善朝聖之旅。行程由駐佛光山禪淨中心住持妙如法師協助規劃與安排。10月30日,活動圓滿結束。

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印度之於我,混亂。無論是人,或事,或街道,乃至空氣裡流竄的味道,都是。

行程第二天,我們離開特蕾莎修女之家,前往加爾各答禪淨中心時,突如其來的豪雨傾盆而下。妙如法師安排了三部轎車,一批批地接送我們。我是最後一批上轎車的,彼時雨已近尾聲。短短路程裡,路是窄的,人是多的,街邊不少垃圾。我為著看得真切些,搖下了車窗,結果異味闖進了車裡來。前方因驟雨而積水,足有淹至小腿的深度,看著涉水而過的印度人,反觀坐在車裡吹著空調的我們,車裡車外,頓時成了兩個世界。

在印度,去到每個景點,都會看到當地人在乞討,不是一個兩個,而是許多許多。我在牧羊女村的紀念塔園裡,看見一個男人,坐在椅子上監督著一個婦女打掃。我心裡暗忖,這就是印度多年來階級分明的現象麼?

這趟印度行程的其中一大收穫,自是可以與團員們相聚。大部份團員都是相識十多、二十年的,雖然相處時間不多,但每次的見面都猶如舊友相見,備感熱絡,而其中尤以我們的「廢廢組合」為最。(這名字是莉莉取的。)我們晚上聊,在巴士裡聊,在景點也聊,細數,最高紀錄是不間斷地聊了七個小時。有一回,有位團員忍不住問我們:「你們怎麼好像有說不完的話,平常也是這樣的麼?」我們異口同聲回他:「平常我們沒見面,幾乎都只在祝福文化的團相聚而已。」

行程第八天,午餐後我們離開毘舍離,前往35公里以外的帕特納(Patna),乘內陸機到加爾各答,再轉機回馬。當時,我們在巴士裡也是大聊特聊,毫不察覺災難正在前方等著我們。

是的,災難,一如西天取經的唐僧師徒,本以為功德圓滿卻原來在回程路上尚有一難在前方候著。

從毘舍離到帕特納預計是兩小時車程,但時逢屠妖節前夕,馬路因施工擴建而缩得更窄了,路上原就車多,司機又多不守規矩,我們竟然耗了5個半小時才抵達機場。當時已是7時了,班機原定7時半起飛,早已錯過了辦登機證的時間。還好妙如法師在巴士上已與航空公司聯繫好,我們一下巴士就七手八腳地卸行李,堆到行李托運櫃檯,兩三名團員分發航空公司已備好的登機證。過程中我們甚至還來不及確認自己的行李,也沒有任何行李托運條,而萬一行李遺失的話……

我們在兵荒馬亂的半小時中過安檢,上機,班機7時32分起飛。(呼,有驚無險。)抵達加爾各答後,我們確認了行李也齊全,這才安下了心,也才有時間在機場用晚膳。

飛回吉隆坡的班機是凌晨1時05分。我一上機就倒頭昏睡了。朦朧間醒來,飛機仍在雲層裡穿梭,天已朦亮。我突然意識到,這趟行程,真的結束了。

(原文刊載於2025.03.02《光明日報》副刊。)

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圖說:

001:團員杜慧萍所做的行前筆記,鉅細靡遺。

002、003:在加爾各答路上看見的神龕。

004、005:前往禪淨中心的路上因驟雨而積水,足有淹至小腿的深度,街邊可見不少垃圾。

006:鹿野苑初轉法輪地,從圍牆外伸進了很多張手。

007:牧羊女村紀念塔園內,男子坐看婦女打掃。

008:廢廢組合

009:天朦亮,行程結束。

助學計劃•原住民孩子•慈心祝福•社會關懷

【2025年祝福使者名單】

〈感恩有您,點亮孩子生命之燈〉 / 蕭依釗 (祝福文化主席)

過去的一年,我們經歷了無數的風風雨雨。國內外形勢風譎雲詭,宗教保守主義橫行,許多人對前途悲觀失望。 但我們的祝福使者因心中有大愛、有正念,不僅沒怨天尤人,還推己及人, 盡自己一份力去幫助別人。

感恩眾多祝福使者、佛教組織、社團和商家的支持,祝福文化基金會才能繼續捐助尼泊爾、緬甸、北婆羅洲、印度大吉嶺的600個貧困孩子。其中一位祝福使者的巨額捐款尤令我感覺受托的沉重,她在數年間失去了兩位至親,孤身一人在國外打拼,連續幾年以其已往生的先生和母親的名義捐款,為他們積德;一位癌症專家靜悄悄匯款2萬,並交代不能透露其名;還有一位律師搭末班車在歲末匿名捐了3萬;那些元老級祝福使者十年如一日的堅定支持更不必贅言。

去年中,長期在台灣和檳城發動親友捐款的惠慈師姐,約我和一名義工與她的先生陳達懷博士見面。陳博士想了解祝福文化的信念和運作方式。經過深入了解後,這位銀行家、慈善家鄭重地說,他們一家從此信任和支持祝福文化。鏗鏘有力的一句話,給予我們很大的力量。

感謝祝福使者們,為生活在黑暗角落裡的孩子點亮了生命之燈, 點燃了希望之火!

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《2025年祝福使者名單》(2024年1 月1日~12月31日)

助學計劃

雪隆海南會館、淡邊妙音淨宗學會、波賴佛影寺慈善組、普明精舍慈恩林慈善組、金剛愛心群、黃有為合家、群愔芳麗雲、欣雲晉安、林致誠夫婦、陳家母女、覃亞灣、謝尚橗、蔡文蓉、鄭金妹、劉利水、翁金娥、陳傳傑、陳達懷、王惠慈、陳立嘉、陳奕洋、陳奕愷、桂修弘、桂修揚、張文靜、王恩偉、李全珂、康雅琪、楊清晶、陳昊宇、王秀娥、陳世雲、鍾幹庭、黃松奎、陳寶玲、葉瑞山、李漢仁、張淑芳、陳慧菁、李民敏、朱惠群、鄭素秋、孔彩薇、葉金妮、劉露娘、鄭康妮、謝汶翰、許清麗、余蕙妏、孫國可、王秀娥、馬福明、陳佩杏、李美如、呂秀英、黃金蓮、鍾禎堂、劉文強、陳發、劉建宏、王小玲、江俊祥、張美玉、關本益、黃玉珠、殷湛語、黃慧玲、黎海燕、劉秀珍、龔玉嬌、楊庥愔、蔡美翔、陳偉理、鍾星傑、曽厚德、林亞鑾、曾亞九、李郁涵、賴桂蓮、鄒翠翠、葉雲飛、葉禮豪、葉禮佳、葉禮聞、黃蘭娘、戴佳雯、鐘其恒、葉建英、禤素玲、邱瑞蓮、陳瑞珍、林克學、鄭霞麗、林泇含、張康華、陳蔚波、李美玲、蔡文芳、李婷婷、佐藤紀聖、符愛婷、李嘉韻、李采霞、鄭秀秀、黃蘭娘、劉柏江、蘇寶明、吳智晴、吳善欣、鍾其恒、邱森泉、吳澤穎、楊瑞珍、潘秀玉、黎少晶、謝月梅、吳雅娟、蔡寶珠、鄒國發、李月珠、吳寶蘭、劉秀珍、王月英、馬美玲、陳薈薈、張春松、戴瑞香、葉誌勉、丘文威、楊映庭、鄭誌強、黎瀞繀、何潔貞、黃有順、伍瑞珠、葉高弟、黃文豪、馮玉鳳、蔡寶儀、林鴻璣、林寶玲、杜慧蘋、利慧娟·、何揚花、曾柚心、劉戀、陳明洲、林玉桂、陳垗鄄、吳幼珠、盧嘉濤、梁子賢、張漢榮、黃夏天、林寶玲、楊秀梅、黃海洋、蕭依釗、已故吳運芬、已故顏松金、 已故顏慧怡、已故宋友珍、 已故黃楷順。

Atha Yoga Studio, SME Motor Enterprise Sdn Bhd, KP Blackburn’s Family and students, Best Friend Kepong, Lim Sheau Jiun, Kuik Jie Yi, Boo Chye Heng, Chuah Swee Huat, Chua Yeong Wei, Lee Leong Yeu, Ko Sook Kim, Andrew Sheng, Nancy Neoh, Bianca Cork, Ong Ban Seng, Eng Sheau Ching, Lim Chui Hong, Jessie Lee Siew Guat, Lee Siew Eng, Siew Kai Xuan, Loong LiLi, Toh Kui Wah, Loh Boon Foo, Siew Jia Ying, Tan Lim Chen, Yap Swee Kem, Wong Kah Yeng, Tang Kwan Ping, Irene Chee Ai Lin, Low Swee Ching, Sek Song Heng, Chia Won Ying, Teoh Saw Hoon, Lim Siew Lian, Kee Tong Kiak, Sia Wen Han, Ng Chin Huat, Tan Kim Thin, Late Kelly Chuan Yap Kam, and Late Lim Poh Huay.

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祝福原住民孩子計劃

波賴佛影寺慈善組、普明精舍、謝志群合家、謝尚橗、鄭金妹、蔡文蓉、李漢仁、陳世雲、梁月香、禤素玲、劉秀珍、嚴依苠、蔡美翔、蘇燕芬、趙國耀、馬福明、丘文威、曾松、吳青松、陳傑祥、李秀燕、陳觀平、王寶欽、吳善欣、馬耀鴻、利慧娟、翟健群、林玉桂、許清麗、周筠軒、林秀蓮、符傳傑、陳淑莉、劉宏義、黃寶妮、蕭依釗、已故林金文、已故林燕漢、已故鄒凱欽。

Woo Hin Pun, Ooi Min Hao, Ooi Min Fong, Liew Chiew Lin, Ben Soo, Chuah Swee Huat, Goh Qing Perk, Jessie Lee Siew Guat, Audrey Lin Yu Xi, Loh Boon Foo, Lim Xing Ying, On Pooi Fong, Tay So Chin, Ng Yoke Choo, Ooi Shau Lim, Abby Chia, Lim Su Hua, Pua Siew Beng, Cherng Siew Chin, Late Kelly Chuan Yap Kam, Late Tay Kow Ee, Late Koo Choon Moi, and Late Tan Siew Peng.

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社會關懷計劃

佛光山、甲洞觀音堂、同泰祥有限公司、蔡文蓉、謝尚橗、陳傳傑、劉利水、李漢仁、邱瑞蓮、葉瑞山、葉金龍、龔玉嬌、林彥彤、賴健豐、利慧娟、黃國維、楊映庭、永樂多斯、江俊祥、蔡鵬聲、李嘉韻、陳慧華、劉秀珍、劉寶燕、林超釧、何月華、陸泳安、鄭素秋、鄭豐毅、林懋耀、陳雪妞、陳寶玲、何月怡、李秀媚、蔡寶儀、林秋鸞、方泉吉、莉燈、林芯卉、吳澤穎、劉瑞珍、施虹英、林寶玲、黃金蓮、鍾福進、葉建英、蘇意琴、黃蘭娘、葉偉明、李美真、林鴻璣、劉秀秀、佘克聰、黃松奎、禤素玲、葉高弟、朱惠群、黃國友、林水、陳雅明、鄭素秋、莫婧寧、莫景怡、林瑞雲、蕭依釗、已故陳月好和已故陳蘭香姐妹.

Beh & Yo Trading Sdn Bhd, Forest Chong Tian En & Family, Chuah Swee Huat, Low Gee Ka, Tan Soo Hong, Ng Yean Leng, Sean Lee Wei Han, Kuik Jie En, Kuik Jie Yi, Chua Yeong Wei, Lew Yet Hsiang, Teh Geok Pin, Xing Ying, Lim Harn Ni, Victor Toh, Fionne Lew, Jessie Lee Siew Guat, Aw Kien Sin, Eng Sheau Ching, Late Lim Poh Huay, and Late Kelly Chuan Yap Kam.

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慈心祝福

林欣雲、徐晉安、梁任娣、祁毓里、楊映庭、李婷婷、佐藤紀聖、陳雅明。

Kueh Meng Ho, Jessie Lee Siew Guat, Lim Horng Ji, and Late Kelly Chuan Yap Kam.
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樂捐者

葉金妮、鄭金妹、黃金蓮、殷湛語、余淑華和陳傑祥。

Fl Jaya Venture, Tan En Shen, Tee Hooi Har, Pong Chee Fei, Beh Hooi Keang, Khan Pei Leng, Goh Peng Siang, Tay Eek Poei, Lim Bee Eng, Foo Suan Soo, Tan Teck Mee, Goh Wing Song, and Lim Bee Hong.

助學計劃•活動•祝福文化活動

【2024祝福文化印度慈善朝聖團】 之 〈靈鷲山與那爛陀遺跡〉

作者:葉偉章
攝影:徐莉嘉

前言:2024年10月22日,51名祝福使者在蕭依釗的帶領下,踏上了印度慈善朝聖之旅。行程由駐佛光山禪淨中心住持妙如法師協助規劃與安排。10月30日,活動圓滿結束。

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「爾時無盡意菩薩,即從座起,偏袒右肩,合掌向佛,而作是言:世尊,觀世音菩薩以何因緣,名觀世音?佛告無盡意菩薩……」《妙法蓮華經》是大乘佛教要典之一,其中的第二十五品〈普門品〉,更是觀音信仰的基礎。

而當年,佛陀宣講《妙法蓮華經》之處,即是王舍城靈鷲山。此山名靈鷲,乃因山上石頭形似鷲鳥。

行程第七天,我們花了約兩個半小時的車程前往靈鷲山。上山的路很平坦,層層石階,但由於山勢頗高,走到說法台時已是汗流浹背。山腳沿途會看見賣飲料的攤販、坐在路旁乞討的當地人、樹林裡的灰葉猴、抬著遊客上山的轎夫,以及一路尾隨替你搧風的賣唸珠的小販。途經兩處洞穴,分別是阿難與舍利弗修行之處。

這靈鷲山呀,山勢還真峻峭,峰頂挺拔而立,傲視群山;那說法台,小小一方居於其中,我們一團人就把它站滿了,實在難以想像佛經上所說的:「如是我聞,一時佛住王舍城耆闍崛山中,與大比丘眾萬二千人俱,皆是阿羅漢……」的浩瀚場面。

然則我這麼說,絕無輕蔑或不敬之意,更不會因此而質疑佛經(即便是質疑也無妨,藏傳佛教相信真理越辯越明,喇嘛的學習裡甚至設有辯經環節)。我從不敢以自己有限的智商,去度量佛法的智慧;更重要的是,我一直認為佛經貴在其中的哲理,而非還原歷史真相。

那爛陀大學遺跡距離靈鷲山不遠,約莫14公里,車程也就半小時左右。《西遊記》裡唐三藏前往取經的西天,原型正是此處。據知,那是古印度佛教的最高學府與學術中心,曾有多達九百萬卷的藏書。12世紀,因突厥穆斯林的入侵而慘遭摧毀,出家眾多逃到山區或還俗。伊斯蘭王朝過後,印度教勢力復興,僧眾因多在山區,致使印度的佛教沒落。19世紀中葉,那爛陀遺跡被陸續挖掘,今時今日觸目所及雖只是紅磚颓牆,但依然可從方城的結構中感知其規模的宏大。

值得一提的是,那爛陀是佛陀弟子智慧第一舍利弗的故鄉,此處建有一塔以紀念這位尊者。

那一個下午,我們坐了約三個半小時的車子,前往距離那爛陀106公里的毘舍離(Vaishali)。次日,晨起,前往朝禮阿難塔。阿難尊者被逾為多聞第一,記憶力驚人,佛陀入滅後與大迦葉等阿羅漢於七葉窟首次結集經典,所以才有了後來佛法的流通。據妙如法師所說,七葉窟其實就在附近不遠處,但外觀也就是一平常石窟。

阿難塔的另一層意義,是紀念爭取到比丘尼僧團的成立。阿難塔後方豎有阿育王石柱,一隻石獅蹲踞其上,周邊許多大大小小的塔,據知是圓寂高僧的墓塔或弟子建造的紀念塔。妙如法師帶著我們繞塔三匝、誦念佛號,然後供燈。

阿難塔,是這趟行程的最後一個聖地。

(原文刊載於2025.02.16《光明日報》副刊。)

助學計劃•活動•祝福文化活動

【2024祝福文化印度慈善朝聖團】 之 〈印度佛學院與大覺寺〉

作者:葉偉章
攝影:徐莉嘉

前言:2024年10月22日,51名祝福使者在蕭依釗的帶領下,踏上了印度慈善朝聖之旅。行程由駐佛光山禪淨中心住持妙如法師協助規劃與安排。10月30日,活動圓滿結束。

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印度慈善朝聖行程走了約三分之二,我覺得有必要就時間線稍微重新整理一下。

行程的第一日,10月22日,我們在傍晚時分於吉隆坡第二國際機場集合,乘搭晚上10:35的班機前往加爾各答。航程約4小時,但因著兩個半小時的時差,抵達加爾各答時當地時間雖是午夜12時半,但其實已是馬來西亞的深夜3時了。2千7百公里,為著一場與自己的相遇,以及與歷史的對話。

行程第二日,我們早餐後前往參觀特蕾莎修女之家,灰藍建築裡有她生前作息的房間、離世後安身的墓碑,以及後人為紀念她而設的小型展覽館。其後我們前往加爾各答禪淨中心,「慈悲之家」的達瑪迪魯尊者(Bhante Dhamma Dhiroo)帶了四名學生從大吉嶺前來與我們會合,蕭依釗把捐給慈悲之家的物資與善款交了給他們。午餐後,前往特蕾莎修女所創辦的弱智中心與殘障中心,同時也捐贈了他們所需的物資。下午時分,回到禪淨中心,捐贈紅包、禮品予禪淨中心的學生及100名加爾各答貧民窟的孩童。晚餐前是我們團員的交流時間。這一天的主要行程是助學。

行程第三日,我們乘內陸航班飛往瓦拉納西,參觀鹿野苑考古博物館(Sarnath Museum)和鹿野苑遺址(佛陀初轉法輪地)。晚上乘坐驚心動魄的嘟嘟車,夜遊恒河。

行程第四日,天未亮,我們再遊恒河,看日出,放水燈。然後我們離開了瓦拉納西,乘了6小時的旅巴前往菩提迦耶。因衛生考量,我們不敢在途中的餐館用膳,只在休息站裡吃泡麵果腹。必須一提的是,這些泡麵都是蕭依釗在馬來西亞張羅購買,帶到印度後再分給大家的。印度的泡麵口味都偏辣,她擔心有團員吃不了,也擔心疲累的腸胃受不了,所以決定千里迢迢帶著泡麵飄洋過海,可謂煞費苦心。

行程第五日,菩提迦耶,我們前往朝禮佛陀苦修處(苦行林,又稱龍洞)。午餐後即是這趟行程的重頭戲了,朝禮佛陀成道地——正覺大塔(摩訶菩提寺)。離開正覺大塔後,我們參訪佛光山印度佛學院。

佛光山印度佛學院環境整潔,但事實上學院1999年創辦之初並沒有固定居所,需四處遷徙,日子極其艱難。順道一提,妙如法師正是當年受星雲大師所囑,前來印度解決土地問題的,因此2007年佛光山印度佛學院才得以在菩提迦耶動土興建。

行程第六日,我們前往牧羊女紀念村,參訪中華大覺寺,下午再到正覺大塔直至傍晚供燈後離開。

說到中華大覺寺,正覺大塔不遠處,有20世紀初以來中國、日本、泰國、緬甸、斯里蘭卡等二十多國建蓋的佛寺。由於時間關係,我們無法一一參訪,只能前往漢傳的中華大覺寺。寺院外觀是典型的中式建築風格,寺內簡單的供奉著橫三世佛。

這是前六日的行程;朝聖之旅,仍在進行中。

(原文刊載於2025.02.02《光明日報》副刊。)

助學計劃•活動•祝福文化活動

【2024祝福文化印度慈善朝聖團】 之 〈佛陀成道地正覺大塔〉

作者:葉偉章
攝影:徐莉嘉

前言:2024年10月22日,51名祝福使者在蕭依釗的帶領下,踏上了印度慈善朝聖之旅。行程由駐佛光山禪淨中心住持妙如法師協助規劃與安排。10月30日,活動圓滿結束。

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我從未想過,自己會來到這棵樹前。

那不是一棵巍峨的樹,僅活了140餘年,卻承載了逾2,500年的歷史重量。樹在摩訶菩提寺的後方,被厚實的欄杆圍牆護衛著,我僅能透過欄杆的間隔窺看樹身,以及從圍牆上延伸長出的枝葉,拼湊出這棵菩提樹的完整形象。

菩提樹下的金剛座,即是當年悉達多太子结跏趺坐悟道成佛之處。然而,此樹其實非彼樹,十二世紀突厥穆斯林入侵印度,當時的摩訶菩提寺遭到了嚴重的破壞,而原樹也在那時即已枝殘葉落。所幸公元前三世紀,阿育王的女兒僧伽蜜多曾帶著原樹的枝條至斯里蘭卡栽種,因此有了第二代的聖菩提樹。(2023年9月,祝福文化曾組團到斯里蘭卡助學,並前往古都阿努拉德普勒朝禮聖樹。)

據悉,當年佛教在印度逐漸衰竭,印度教勢力的重新崛起,以及突厥穆斯林的入侵和破壞,都讓摩訶菩提寺處在備受威脅之境,有信徒為了保護寺院,用沙把寺院掩埋在土裡,塑成沙丘狀。然而,具體的情況不得而知,相關文獻與記載極為有限。(也有一說,是因洪水而埋於土中。)1880年代,英國考古學家協助重建摩訶菩提寺,並從斯里蘭卡的聖菩提樹接枝栽種於菩提迦耶的佛陀成道處,因而有了這第三代的聖菩提樹。

我隨著眾人排隊,把頭抵在聖菩提樹前的欄杆、反掌,意為叩首膜拜。爾後我們進入了摩訶菩提寺供花。正覺大塔外觀極高,但寺內卻極為狹窄。人多,寺小,我們一行進、一行出,外面排了好長的隊伍。據說,寺內的佛陀金身是依據其身高而打造的。
彼時,微雨,而我渾然未覺,後來SY 與我說,我的背包都濕透了,這段記憶卻憑空消失似的杳無踪跡。我的畫面裡,盡是那面圍牆,以及牆內那棵古老的聖菩提樹。

(我從未想過,自己會來到這棵樹前。)

於是次日,我們再來。這回我們自由行動,有者參觀,有者靜坐,也有並不入內在外面商店街購物的。而我,選擇在園內循著七周聖地走了一遍。

(佛陀悟道後曾在聖菩提樹附近七個定點各停留一周,是為七周聖地。第一周:聖菩提樹下禪坐;第二周:聖菩提樹前深深凝視,感念遮蔭擋雨之恩;第三周,聖菩提樹以北經行七天,步步生蓮;第四周:思維甚深法意,身放五色光;第五周:榕樹下與婆羅門辯論,佛陀主張人人平等、出生不分貴賤;第六周:聖菩提樹以南一池畔禪坐,遇風雨,龍王以身擋雨;第七周:剌伽特纳樹下禪坐,兩緬甸商人供以米糕、蜂蜜,成了最早皈依佛陀的俗家弟子,兩人獲佛陀頭髮數根,髮舍利今供奉於緬甸大金塔。)

正覺大塔的朝聖行程以供燈結束,聲聲悠揚的佛號唱誦,至今或許仍在某處盤旋著。離開時天色頗暗,踏出小門後我回眸一看,此時身後一片火樹銀花,正覺大塔居於其中像換了件袈裟的佛像般,對著我垂目微笑。

(原文刊載於2025.01.19《光明日報》副刊。)

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2024祝福文化印度慈善朝聖團 之 印度恒河的日與夜

作者:葉偉章
攝影:徐莉嘉

前言:2024年10月22日,51名祝福使者在蕭依釗的帶領下,踏上了印度慈善朝聖之旅。行程由駐佛光山禪淨中心住持妙如法師協助規劃與安排。10月30日,活動圓滿結束。

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大抵這世界上沒有一條河流,會像恒河那樣承載著人類那麼多的重量,新生與死亡,希望與空無,輪迴與安息,神聖與黑暗。

夜裡的恒河,很安靜。船上有風,飄著些微的咸腥味。我看著粼粼波光,不合時宜地想著:平靜河面下,究竟有多少屍體堆疊在河床上,泡在水裡腐爛到一半的屍體長怎樣?其實不太久而已,就那麼幾年前,大疫來襲,來不及燒的屍體,不都每天數以百計往這河裡丟麼?而如果,這河流是靈魂們認定的歸宿,如今他們安在?河面上漂浮,河岸旁遊蕩,河底下安住,抑或沿著河流通往了天堂?

河畔依坡而建的建築,在燈光的照射下,有著屬於夜色的魅艷,曾經的貴族豪宅,如今或成了民宿、或成了餐廳。總覺得印度的貧與富,常常只有一街之隔。

船隻經過了火葬場,炎炎火光劃破了夜的沉著,在濃郁的墨色裡舞成了生命的詠嘆。據說那是五千年不滅的火種,我於是想起了希臘神話裡的普羅米修斯,以及祂所偷來的火種。(啊,我應該先想起印度火神阿耆尼的。)

船隻還未抵達夜祭現場,遠遠即聽見了鈴聲、鼓聲和悠揚的樂音。那是恒河畔每晚的例行祭典,以火祭祀濕婆神(也有一說是恒河女神)。近岸處停滿了船,河岸上則擠滿了人,我們隔得遠,基本上只能看見明亮的祭壇上極小的人影,以及感受那一波波的聲浪,此時顯然儀式已近尾聲。

就那麼匆匆一眼,船隻忽爾調頭離開,徒留船上眾人的錯愕在夜空裡盤旋。幾番詢問溝通,船夫表示:「反正都看不到了,所以不如離去。」後在妙如法師的堅持下,船夫才百般不情願的踅回現場,可如此一番折騰,抵達時火供儀式也就真的結束了。

(末了,我們終究與恒河火供緣慳一面。)

可即便如此,我並未覺得遺憾,我驚訝地發現,原來自己對火葬的興趣,遠大於喧鬧的夜祭。五千年的燃燒,火焰裡流出的淚水,濃煙與灰燼各自埋藏著幾許或平凡或動人的故事。

次日,我們又去了一趟恒河,彼時天未亮,船隻開出後,略見曙光,於是河上像蒙了一層霧靄似的。那些依坡而建的建築,褪去了燈光以後,像卸下了濃妝,洗盡了鉛華,顯得樸素且謙和。

為了感受當地文化,妙如法師替我們準備了燭燈,讓我們許願流放河上。我沒有願望,但依然點了燈,因為喜歡看那在河上漂浮的點點燭光。

然後我看見了印度人在恒河裡晨浴,那些我在照片裡曾看過的畫面,也和照片裡一樣,我看見了他們的生活、信仰,以及虔誠。我將之視為恒河遊的完美句點。

助學計劃•活動•祝福文化活動

【2024祝福文化印度慈善朝聖團】 之 「嘟嘟車的奇妙體驗」

作者:葉偉章
攝影:徐莉嘉

前言:2024年10月22日,51名祝福使者在蕭依釗的帶領下,踏上了印度慈善朝聖之旅。行程由駐佛光山禪淨中心住持妙如法師協助規劃與安排。10月30日,活動圓滿結束。

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夜觀恒河火供,橫生曲折。妙如法師透露,印度政府最近頒布了新的條規,旅遊巴士晚上不能駛入恒河碼頭區。倘若乘巴士去,下車後必須走好長一段泥濘路,且翌日早上我們還是要去恒河看日出的,白天景色也清晰些。法師建議,不若就取消了夜觀火供的行程吧。

有團員私下於我說:「但我是因為看到行程裡有恒河火供,才馬上報名的。」類似說法的,不止他一人。事實上,我也對這行程充滿了期待。

妙如法師不忍見大家失望,於是與旅行社老闆協商,安排了約十輛的「嘟嘟車」(機動三輪車),把我們從旅館載去碼頭。

可是在印度啊,「規劃」、「部署」等詞似乎是派不上用場的,我看妙如法師與他們交談,不管說了甚麼,獲得的回應幾乎都是邊搖頭邊說「都可以」、「也可以」,即便你問「該如何處理」,回答也是「可以的」,從來沒有明確方案。

我走出酒店大門時,看見嘟嘟車司機們不斷呼喊著團員們上車,現場陷入了一片兵荒馬亂中。有些團員選擇留在酒店休息,因此我們並不確定前往人數。我向來難以忍受失控和脫序,連忙著了兩位團員竹筠與舒彥現場點算人數,大概掌握了一下情況(也只能大概),嘟嘟車群迫不及待地浩浩蕩蕩出發了。

這一小時的路程裡,我們在繁忙的街道裡穿梭,車笛聲、嘈雜聲不絕於耳,車與車的距離、車與人的距離,最近的時候只有1公分。我來不及思考與反應,眼前就已換了一幀風景,闃暗的街道、靜謐的夜色,我們似乎來到了郊外,這時已不見其他團員的嘟嘟車了,顯然在大家八仙過「街」的時候,司機們因各顯神通而失散了。這時與我同車的竹筠電話響起了,原來是另一團員竹彬來電,說他們那一車的司機去錯了地方……

嘟嘟車陸續來到碼頭,但見旅行社老闆已帶著部份團員徑自往前走了,狹隘的路口確實也無法讓我們先集合,還好大家腳程慢,我於是先默默點算人數,並墊在最尾,讓後來的人到來以後可看見我並跟上,一切都只能「大概」。

關於嘟嘟車,回到酒店後聽了許多故事,有爬不上坡團員必須幫忙推車的,有後退時輪子卡在溝縫裡險些翻車的,有為了減輕重量讓團員先下車,因語言不通讓他們誤以為自己被遺棄在爛泥路上的。而我,則在回程時遇見了積水。我看著司機在催油門,知道他必然是打算硬闖,於是抓好了扶把,把腳提了起來。果不其然,水漫進車子裡來了,我因為提著腳,所以新球鞋倖免於難,此時聽到坐在車子左側的妙如法師「哎喲」一聲,原來路上的污水濺了她一身,司機只是呵呵地笑著……

當然,這些都是後話了。走筆至此,竟然還沒寫到恒河呢。

(原文刊載於2024.12.22《光明日報》副刊。)

助學計劃•活動•祝福文化活動

2024.12.14《星洲日報》報導

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〈印度的天堂與地獄〉

文 / 吳雅娟
攝影 / 徐莉嘉

在我們生存的世間裡,有没有天堂呢?地獄又在何處?

星雲法師說過,他認為天堂地獄就在人間,生活富裕住花園洋房的人,就好像在天堂裡;侷促在陋巷裡的人們無力無錢的苦惱,就好像是地獄。

在大街上行乞的這類據說屬於最低下層的,晦暗憂愁的臉色,茫然無奈的眼神,皺紋縱橫如溝壑,佈滿塵土的身軀,有的殘疾少了胳膊或腿腳,有的在地上匍匐爬行,伸出黑色的手心向路過的遊人乞討,他們從一出生開始就被認為應該當乞丐,從繈褓中的嬰兒至耄耋之年都有,他們不上學、不工作、不想明天,只想當個手心向上的人。這是在菩提伽耶隨處可見的乞討者景象。

他們的神情,或苦或樂或悲或喜或愁或笑在在的細述著背後所不為人理解的故事。

他們唯一的渴望,是旅人金錢施捨。可他們卻有著讓人嘖嘖稱奇的窮而不捨的精神和意志力。

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鹿野苑,也稱仙人鹿園。這一片青青綠地佛音裊裊的佛國淨土,就是天堂。

能在這寧靜祥和的聖地裡跟隨妙如法師步伐,誦念佛號繞大塔是多麼的殊勝。繞著繞著心還沒沉澱好我突然聽到「咯、咯咯、咯咯咯…」的聲音,這聲嚮令人感覺不舒服,好奇心驅使之下,一邊繞塔一邊尋找聲音的出處,就在一處圍欄外,眼前看到的一幕令人驚愕不已!

在那一板之隔外,只見一隻似碳般黑黝黝的瘦長的手從圍欄外圍伸過來,手裡的鋁碗在地上敲擊的聲響,那個節奏和畫面讓人不適,瞬間腦子湧現的活脫脫就像是一隻來自地獄之手!

這經典畫面一直在腦海里盤旋,是我在印度留下的最真實,最震撼的難忘回憶之一。

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瓦拉納西的恆河,也是另一幕感受生與死情景。

天未亮穿梭在髒亂的街道上步行前往乘船河口,河岸上周遭環境除了髒亂還是髒亂,隱約可見岸邊的垃圾飛滿蒼蠅混合著衝擊嗅覺的味道,三五處不遠就會看到一些披被蒙頭大睡的流浪者,一不留神還會以為是一具置放在一旁的尸體,步步驚心輕聲的經過生怕打擾了他們的美夢。

上了船靜靜等待黎明破曉。太陽漸漸升起,淡藍色的天被無數不知名的鳥兒展翅的翱翔,迎接希望美好的一天。景色優美迷人的恆河,與岸上相比簡直是一處仙地。

遠觀岸邊密密麻麻古色古香色,顏色艷麗的獨特建築有壯觀的感覺,及那些各自忙碌的人們形成了瓦拉納西這古城的濃厚宗教氛圍。

在鹿野苑和瓦拉納西這兩個聖地,我所感受到的天堂和地獄都處在同一空間。

如果對你人生有所不滿,去印度的菩提伽耶旅行吧!去一趟回來,人生觀都會變得不一樣。心中對許多事物的糾結與不滿統統都會一掃而空,你會覺得自己無論在物質上仰或心靈上都已經很幸福、很富裕了。

很感恩自己能參與這次的慈善朝聖之旅,這是一趟「心靈」之旅,我時常打瞌睡的靈魂在這裡被喚醒了。我不知道自己體悟了什麼,只知道內心的感知讓我自覺一切都通了。

助學計劃•活動•祝福文化活動

【2024祝福文化印度慈善朝聖團】 之 〈初轉法輪聖地與苦行林〉

作者:葉偉章
攝影:徐莉嘉

前言:2024年10月22日,51名祝福使者在蕭依釗的帶領下,踏上了印度慈善朝聖之旅。行程由駐佛光山禪淨中心住持妙如法師協助規劃與安排。10月30日,活動圓滿結束。

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於是我們來到了印度北方的瓦拉納西(Varanasi),來到了傳說中的鹿野苑。

佛教在古印度的四大聖地,分別為佛陀誕生地藍毗尼園(現址鄰近印度國境邊陲、屬尼泊爾境內)、佛陀成道地菩提伽耶、初轉法輪地鹿野苑,以及佛陀入滅地拘屍那迦。

據佛經記載,佛陀成道前修了六年的苦行,後在體力衰竭時接受了牧羊女的供養,隨行的五名侍從因此認定他已棄道所以離開了他。恢復體力後的佛陀認知了苦行不是正確修行之途,於尼連禪河沐浴,爾後在菩提樹下禪定證道。佛陀悟道後,往鹿野苑去找那五名離祂而去的侍從,向他們宣說四聖諦,因此鹿野苑成了佛陀初轉法輪的聖地。那五名侍從後來成了最早出家的僧人,僧伽組織就在這時建立了起來,佛教三寶(佛、法、僧)至此圓滿集結成就,鹿野苑因此而有了非凡意義。

在進入初轉法輪聖地前,我們先去了1910年建設於鹿野苑鄰近的考古博物館。進入博物館不能帶手機和包包,因此我們只能堆放在外,讓法師的學生正定替我們看管。我必須坦白承認,如若沒有一定的藝術史背景,看著這些文物其實也很難明白其精妙之處,大抵就只是讚歎兩千年前的鬼斧神工而已。

離開了博物館後,我們徒步走到鹿野苑。當年的「大院內有精舍,高百餘尺,石階磚龕層級百數,皆隱起黃金佛像」,經12世紀突厥人的劫掠與摧毀後,如今僅剩一片廢墟,難以想像「台觀連雲,長廊四合,僧徒一千五百人」的壯觀景象。我們踩在斷壁殘垣上(僧人們破敗的墓塔成了我們的階梯),一步步走到了廢墟裡碩果僅存的遺跡——答枚克佛塔(Dhamekh Stupa)。

次日,我們離開了瓦拉納西,耗了六小時的車程,去到了菩提迦耶,來到了當年佛陀修苦行時的龍洞(又稱苦行林)。會稱為龍洞,自然是因為洞裡有「龍」(眼鏡蛇王?);然而,苦行林中的「林」卻不是樹木森林,而是因為這座正覺大山裡洞穴林立,據悉,當年許多修行者都在這裡苦修。

龍洞非常窄小,入內需俯首屈身,僅可容納5、6人,內裡供有一尊佛陀的苦行像,洞外右側有一間小佛寺。

巴士經過尼連禪河時,我並沒有察覺,就像所有的河流一樣,它很安靜地流淌著。然後我們來到了牧羊女村,也和其它村落一樣,它很樸素的存在著,幾家雜貨店、幾家食肆,便無其它。妙如法師說,每逢旅遊季節,這村裡就會有人積極募款辦學校,也會有臨時校舍、「臨時」學生,旅遊季節過後,這些校舍和學生都會消失,日子又回到了現在的樸素。

(原文刊載於2024.12.08《光明日報》副刊。)

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