作者:葉偉章
攝影:徐莉嘉
前言:2024年10月22日,51名祝福使者在蕭依釗的帶領下,踏上了印度慈善朝聖之旅。行程由駐佛光山禪淨中心住持妙如法師協助規劃與安排。10月30日,活動圓滿結束。
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於是我們來到了印度北方的瓦拉納西(Varanasi),來到了傳說中的鹿野苑。
佛教在古印度的四大聖地,分別為佛陀誕生地藍毗尼園(現址鄰近印度國境邊陲、屬尼泊爾境內)、佛陀成道地菩提伽耶、初轉法輪地鹿野苑,以及佛陀入滅地拘屍那迦。
據佛經記載,佛陀成道前修了六年的苦行,後在體力衰竭時接受了牧羊女的供養,隨行的五名侍從因此認定他已棄道所以離開了他。恢復體力後的佛陀認知了苦行不是正確修行之途,於尼連禪河沐浴,爾後在菩提樹下禪定證道。佛陀悟道後,往鹿野苑去找那五名離祂而去的侍從,向他們宣說四聖諦,因此鹿野苑成了佛陀初轉法輪的聖地。那五名侍從後來成了最早出家的僧人,僧伽組織就在這時建立了起來,佛教三寶(佛、法、僧)至此圓滿集結成就,鹿野苑因此而有了非凡意義。
在進入初轉法輪聖地前,我們先去了1910年建設於鹿野苑鄰近的考古博物館。進入博物館不能帶手機和包包,因此我們只能堆放在外,讓法師的學生正定替我們看管。我必須坦白承認,如若沒有一定的藝術史背景,看著這些文物其實也很難明白其精妙之處,大抵就只是讚歎兩千年前的鬼斧神工而已。
離開了博物館後,我們徒步走到鹿野苑。當年的「大院內有精舍,高百餘尺,石階磚龕層級百數,皆隱起黃金佛像」,經12世紀突厥人的劫掠與摧毀後,如今僅剩一片廢墟,難以想像「台觀連雲,長廊四合,僧徒一千五百人」的壯觀景象。我們踩在斷壁殘垣上(僧人們破敗的墓塔成了我們的階梯),一步步走到了廢墟裡碩果僅存的遺跡——答枚克佛塔(Dhamekh Stupa)。
次日,我們離開了瓦拉納西,耗了六小時的車程,去到了菩提迦耶,來到了當年佛陀修苦行時的龍洞(又稱苦行林)。會稱為龍洞,自然是因為洞裡有「龍」(眼鏡蛇王?);然而,苦行林中的「林」卻不是樹木森林,而是因為這座正覺大山裡洞穴林立,據悉,當年許多修行者都在這裡苦修。
龍洞非常窄小,入內需俯首屈身,僅可容納5、6人,內裡供有一尊佛陀的苦行像,洞外右側有一間小佛寺。
巴士經過尼連禪河時,我並沒有察覺,就像所有的河流一樣,它很安靜地流淌著。然後我們來到了牧羊女村,也和其它村落一樣,它很樸素的存在著,幾家雜貨店、幾家食肆,便無其它。妙如法師說,每逢旅遊季節,這村裡就會有人積極募款辦學校,也會有臨時校舍、「臨時」學生,旅遊季節過後,這些校舍和學生都會消失,日子又回到了現在的樸素。
(原文刊載於2024.12.08《光明日報》副刊。)