文：葉偉章
前言：每次探訪貧困家庭，都會遇到好些故事。未免造成案主生活上的困擾，或讓受助者遭受不必要的眼光，我們不會寫出真實姓名，也不會刊出事主的正面照片。分享這些故事，只是希望讀者們知道，在馬來西亞這片土地上的一隅，其實還有許多需要被照顧的人。
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父親去世那一年，他才12歲。
L 的父親生前是一名燒焊工人，但非常嗜賭，俗語說：十賭九輸，據知家財都被他給輸光了，想來L 應該是從未過上好日子的。2012年，L 的父親因癌症去世，剩下L 兩母子面對生活。想當然耳，也沒有留下任何遺產。
父親去世以後，L 的爺爺即把他們兩母子住著的房產權轉讓給L 的叔父，後來叔父把房子給賣了。新屋主顯然只是置產增值，並非急用，因此倒也沒有逼他們母子遷離，但難保這一天不會到來。L 的母親無奈地說：「現在想不了那麼多，到時再打算吧。」
L 的母親打從娘胎出生就患有心臟病，早前心臟安裝了一台儀器，不過她說不清那是甚麼，只記得當時醫生說明10年後儀器必須更換，結果這一晃，20年就過去了。最近去怡保中央醫院檢查，醫生說必須更新儀器，且心臟還出現了其它問題。確切情況暫時還不了解，因政府醫院輪候的病人很多，L 的母親必須排到10月中旬才能進一步檢查。是否需要動手術？更換儀器需要多少錢？這些問題都成了母親的心頭石，沉甸甸地壓著，卻也無計可施。
他們家目前就是靠著福利部以及慈濟的援助金過日子。母親也到附近的麵攤打雜工，加上這份薪資，勉強足夠讓她一人過活。L 在這段求學日子裡，都是自供自給，打工賺錢應付生活及學雜費。
面對生活龐大的壓力，顯然L 母是不勝負荷的，因此L 考上大學以後，她十分反對L 繼續升學。尤其是疫情以及2022年1月初那場摧毀許多村屋的龍捲風之後，L 母的態度更為堅決。猜想可能是這一連串的天災與禍事，讓她更為忐忑不安所以才有這樣的反應，她一直希望L 可以早日出社會工作。
「然而，我很任性地決定要繼續我的學業。」L 說。這句話讓人聽了很是心疼，因著不難發現語句裡有一定的負罪感。
L 目前在北部的一所大學唸書，他喜歡運動，也很愛音樂，常常會到百貨公司試彈展賣的樂器，鋼琴、吉他都是自學而成。
他雖然獲得了PTPTN貸學金，但由於數額不高，因此面對生活還是很大壓力。
今年5月中旬，祝福文化基金會主席蕭依釗接到義工舉薦的這案子後，便按程序與義工前往他在怡保的住家查訪。那是新村裡的一座半磚牆鋅板平房，雖然房子空間很大，但相當殘舊，客廳空蕩蕩的，只有幾張塑料椅、一台舊電視機。
蕭依釗家訪後，決定從祝福文化基金會的「社會關懷」賬目裡，於今年6月起每月撥一千元款項予L ，長達17個月，以資助他的學費和生活費。惟，條件是L 每個學期必須電郵成績副本予祝福文化，一則供基金會存檔，二則也確保L 仍維持學業。
「我始終相信，教育是改變命運的唯一方法。」蕭依釗說。
（原文刊載於2023.08.06《光明日報》副刊。）
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